Обречённый сын фараона

Из И.Рак «Легенды и мифы Древнего Египта»:
Обречённый сын фараона
   У фараона родился сын. Слуги немедленно доложили об этом его величеству.
Владыка захотел как можно скорей увидеть наследника престола.
   Но когда он вошёл в комнату, где вокруг младенца хлопотали няньки, знахари, рабы и прочая дворцовая челядь, он застал их всех в растерянности и смятении. Некоторые из слуг плакали навзрыд. При появлении владыки все пали ниц.
   — Что произошло? Отвечайте! — воскликнул фараон, предчувствуя недоброе.
   — О наше солнце! — залепетал сквозь слёзы один из слуг. — Горе, горе! Только что перед твоим приходом здесь были Семь Хатхор. Они спустились с небес, окружили колыбель твоего божественного сына и сказали:  «Он умрёт от укуса змеи, либо его утащит крокодил, либо погубит собака».
   Лицо фараона сделалось каменным. Повисла тишина, безысходная и тяжёлая, как в гробнице. Все, замерев, ждали, что скажет властелин.
   Фараон подошёл к окну и задумчиво посмотрел вдаль — туда, где за рекой, в городе мертвецов, как три неприступные скалы, высились три пирамиды. Заходящее солнце золотило их вершины... Много столетий назад в этих пирамидах погребли великих владык Хуфу, Хафра и Менкаура1. А неподалёку от пирамид хоронили усопших придворных: на земле они удостоились чести быть рядом с фараоном и после смерти тоже должны были находиться подле него. Их погребали пышно, с драгоценными амулетами. Но прошли столетия, и вечные жилища вельмож разграбили воры. Где сделав подкоп, где отвалив глыбу ломами, где пробуравив стену с помощью кислоты и сверла, они залезали внутрь, при свете факелов взламывали саркофаги и уносили золото, — а мумию сжигали, чтоб не отомстила. Почти все захоронения вельмож разграблены! А пирамиды стоят. Ни один вор не смог туда проникнуть...Фараон повернулся к слугам.
   — Я построю для моего сына дворец, такой же неприступный, Как эти пирамиды,  — промолвил он.  — Я окружу его высокой стеной — такой высокой, чтобы даже птицы не могли её перелететь. В этом дворце он и будет жить. А вы, слуги и рабы, должны безоговорочно исполнять все его желания. Кроме одного: что бы ни случилось, он не должен выходить за ограду.
   Сказав это, фараон удалился в покои и всю ночь напролёт в одиночестве оплакивал своё горе.
   Наутро уже кипела работа. В город как раз пришёл караван судов, доставивший из каменоломен гранит для новых статуи фараона. Но владыка повелел статуй не высекать, а всех мастеров и каменотёсов отправить на строительство дворца и туда же отдать привезённый камень. Глыбы вывалили на берег. Целый месяц потребовался только для того, чтоб тысяча бычьих упряжек, работая от рассвета до заката, переволокла все камни в пустыню.
Через год дворец был построен.
   Мальчика отнесли туда. Много лет рос он в заточении. Там он окреп, возмужал, превратился в статного красивого юношу.
   И ни разу за всё время не довелось ему выйти за ограду. Сколько он ни умолял стражников открыть ворота, те оставались глухи к его просьбам.
   Но юноша часто выходил на дворцовый балкон и оттуда подолгу любовался рекой, зелёными рощами, горами и исполинскими пирамидами, упирающимися в небеса.
   И вот однажды, стоя на балконе, сын фараона увидел пастуха, устало бредущего по дороге. Пастух гнал отару овец, а рядом, весело взлаивая, бежало какое-то мохнатое четвероногое существо.
   — Эй, слуги! — закричал юноша и хлопнул в ладоши. — Что это такое?  — показывая пальцем вдаль, спросил он, когда слуги прибежали на зов.
— Где?
— Бон там, рядом со стадом.
Слуги переглянулись и опустили глаза.
— Почему вы молчите? Отвечайте, ну! Я приказываю вам!
— Это собака, — чуть слышно пролепетал один из слуг.
   Собака?  — переспросил сын фараона.  — Она мне очень нравится. Пусть и мне принесут такую же собаку.
   Что было делать? Слуги передали просьбу фараону. Его величество долго безмолвствовал. Потом скрепя сердце изрёк:
—Да. Как видно, от судьбы не уйти. Принесите ему щенка.
Юноше принесли щенка. Прошло немного времени, и щенок превратился во взрослого пса.  Это был верный, преданный пёс, самый надежный друг юного царевича.
   А ещё через несколько лет сын фараона, вконец истомившись, призвал слуг и велел им передать отцу:
   Три судьбы угрожают мне, и никакая стена не защитит меня от смерти. Так лучше я умру на свободе! Пусть мне будет дозволено прожить остаток дней так, как я хочу. А я хочу отправиться путешествовать. Я ведь ничего, кроме стен своей темницы, не видел!
   Сердце фараона разрывалось от горя, но противиться воле сына он не стал. Судьба есть судьба! Юношу снарядили в путешествие, дали ему оружие, дали колесницу, запрягли в неё самого лучшего коня, собрали целый сундук богатых подарков и отпустили восвояси.
   Юноша отправился на север. Он пересёк пустыню и вскоре прибыл в Нахарину1.
А за его колесницей, не отставая ни на шаг, бежал верный пёс.
   На главной площади нахаринской столицы юноше повстречалась удалая компания молодых людей. Это были сыновья царских воевод. Они пригласили путешественника в гости, напоили его, накормили, дали вволю выспаться после долгой дороги, а когда юноша пробудился, они, сгорая от любопытства и перебивая друг друга, стали расспрашивать его, кто он такой и откуда прибыл.
   — Я сын египетского военачальника,  — ответил юноша.  — Моя  мать  умерла,   и  отец взял  себе другую  жену.   Но  мачеха невзлюбила меня. Поэтому я убежал из дома. А вы кто такие? —в свою очередь спросил сын фараона.
   — Мы сыновья вельмож,  — последовал ответ.  — Правитель нашей страны держит свою дочь в заточении, в высокой башне. Он огласил указ: кто допрыгнет до окна башни — получит девушку в жёны. И вот каждый день мы состязаемся в прыжках, но пока ещё никому не удалось коснуться рукой окна.
  — Я   тоже  буду  участвовать   в  состязании!   —   воскликнул юноша.
— Участвуй, если хочешь. Это никому не воспрещается.
На другой день сын фараона вместе со своими новыми друзьями отправился к башне. С первого же раза ему удалось допрыгнуть до окна.
   Толпа, наблюдавшая за состязанием, ахнула. Гонцы понеслись во дворец и немедленно доложили о случившемся царю Нахарины.
   —Кто этот ловкий юноша?  — спросил царь.  —  Кто-о?  —подскочил он, услышав ответ.   —  Беглец из Та-Кемет?  Жалкий оборванец? Ах, дерзкий! Он ещё посмел... Разве я отдам свою дочь кому попало?! Пусть убирается вон, пока я не приказал схватить его и обезглавить!
Но дочь царя заплакала:
   —Клянусь вечностью Ра, если его отнимут у меня, я не буду есть, не буду пить и умру!
   Царю Нахарины ничего не оставалось делать, как назначить день свадьбы.
   Юноша и его молодая жена зажили без забот: пировали, ходили на охоту, устраивали увеселительные прогулки. Казалось, ничто не может омрачить их счастья.
   Но чем дальше, тем тягостней было на сердце у сына фараона. И однажды он, не в силах больше скрывать правду, сказал молодой жене:
   — Нет мне прощения! Я поступил с тобой жестоко и подло. Я состязался со знатными юношами за право стать твоим мужем, хотя знал, что принесу тебе только горе. Может быть, уже через год ты будешь рыдать перед жертвенником в моей гробнице. Боги мне предсказали, что своей смертью я  не умру.  Погубит меня крокодил, или змея, или собака.
   — Так убей же свою собаку!  — в ужасе закричала молодая женщина.
   — Нет! Я не могу сделать этого. Мой пёс — самое верное мне существо. Я взял его щенком и вырастил. Если я его теперь убью, я стану предателем, Пусть лучше погибну я сам!
—Если так, — сказала жена, — отныне оберегать тебя буду я. Оба они не знали, что уже в тот день, когда юноша покинул Та-Кемет, крокодил, предназначенный ему судьбой, последовал за ним. Он приполз в Нахарину и поселился в пруду неподалёку от царского дворца.
   В том же пруду обитал Водяной Силач. Этот Силач решил спасти сына фараона и не давал крокодилу выходить на сушу.
Каждый день крокодил и Водяной Силач бились не на жизнь, а на смерть, но никому из них не удавалось одолеть противника.
   А юноша тем временем беззаботно предавался веселью. Он всё так: же ходил на охоту, кормил орехами дрессированных обезьянок в клетке, пировал, гулял по саду и ведать не ведал, что именно в саду, под корнями дерева, давно живёт и следит за каждым его шагом змея, которую послала судьба.
   Как-то раз сын фараона, укладываясь спать после пира, случайно задел и опрокинул кувшин с вином. Не обратив на это внимания, он лёг и крепко уснул. И тут змея проползла под дверь.
   Извиваясь, шипя, ядовитая гадина стала приближаться к спящему сыну фараона.
   Но путь ей преграждала винная лужа. Змея замерла, высунула свой раздвоенный язык, лизнула пахучую жидкость. Потом ещё и ещё. Она не могла понять, что это такое, и пыталась распробовать на вкус.
   Мало-помалу её глаза стал склеивать сон. Охмелевшая ползучая гадина перевернулась кверху брюхом и задремала.
   И тут в комнату вошла жена юноши. Увидев змею, она вскрикнула и побледнела. Бедная женщина подумала, что судьба уже свершилась. С горестным воплем она кинулась мужу на грудь. Юноша вскочил.
   — Что случилось? — закричал он, ничего не понимая спросонья.
   — Ты жив?! — воскликнула женщина.  — Змея не ужалила тебя? Нет? Ты невредим?! — тормошила она сонного юношу, всё ещё не веря своим глазам. — О! Хвала великому Ра! Смотри! Боги отдали тебе в руки одну из трёх судеб. Они спасут тебя и от двух остальных!
   С этими словами она схватила меч и одним ударом разрубила змею пополам,
   Сын фараона возблагодарил богов. Он стал каждодневно их славить и не скупясь одаривал храмы богатыми подношениями. Это и спасло его в будущем.
Прошло много дней.
   Как-то раз юноша бродил по саду. Рядом с ним, вывалив язык, тяжело дыша от жары, бежал его верный пёс. Он был очень привязан к хозяину и всегда неотступно его сопровождал.
   Сын фараона нагнулся, ласково потрепал мохнатую пёсью шею, почесал ему за ухом.
   — Мой самый верный друг! Разве можешь ты меня убить? Нет. Судьба пошлёт мне на погибель другую собаку.
   — Нет! Я  — твоя судьба! — вдруг сказал пёс человеческим голосом.
   Сын фараона вздрогнул и отпрянул. А пёс ощетинился, оскалил зубы и прыгнул — вцепиться в горло. Юноша едва увернулся от клыков и бросился бежать, громко зовя на помощь.
   Но пёс бежал быстрей. Он уже вот-вот был готов схватить юношу. Сыну фараона ничего не оставалось делать: он свернул на боковую аллею, из последних сил добежал до пруда и кинулся в воду.
Тут его и схватил крокодил.
   Крокодил утащил юношу на дно и принёс в пещеру, где обитал Водяной Силач. Здесь он разжал челюсти и выпустил свою жертву.
   — Я — твоя судьба! — прохрипело зелёное зубастое страшилище. — Знай: я бы уже давно тебя убил, если бы не проклятый Водяной Силач, с которым мне изо дня в день приходится биться. Но я, так и быть, помилую тебя, если ты поможешь мне убить этого Водяного Силача, когда он вернётся1... Поблагодари его за то,  что он оберегал твою жизнь,  а сам исподтишка ударь его ножом.
   — Нет!   —   гордо ответил сын  фараона.   —   Пусть лучше я погибну, чем предам того, кто меня бескорыстно защищал!
   — Тогда я убью тебя! Пусть свершится твоя судьба! — взревел крокодил.
Эти слова услыхал с берега пёс.
   —Что я наделал! — заскулил он. — Я погубил своего хозяина!..Злая судьба сделала меня предателем!
   И он опрометью помчался во дворец. Жена юноши, увидев, что собака одна, без хозяина, сразу поняла, в чём дело.
   —Где мой муж ?! — вскричала она и схватила со стены топор. Пёс, виновато прижав уши, побежал обратно к пруду, показывая дорогу. Молодая женщина бросилась за ним.  
Тем временем вернулся Водяной Силач. Он прилетел издалека и теперь отдыхал на берегу пруда.
   —Спаси моего супруга! — взмолилась дочь нахаринского царя.  — Сделай так, чтобы крокодил выплыл на поверхность, и я зарублю его топором!.. Скорее же! Ведь тогда ты и сам избавишься от крокодила!..
   Без лишних слов Водяной Силач нырнул в пруд. Вскипела-забурлила вода, и вскоре на поверхности, у самого берега, среди камышей показались дерущиеся противники. Тут царская дочь взмахнула топором и убила крокодила.
   —Боги спасли тебя во второй раз! Спасут и в третий!  — воскликнула она вне себя от счастья и кинулась обнимать мужа.Сын фараона опять возблагодарил Ра за своё чудесное спасение. Прошло ещё несколько лет. Началась война. Нахарину захватило иноземное войско. Царь был взят в плен.
   —Где твоя дочь и её муж-египтянин? — спросил царя вражеский воевода. — Отвечай немедленно, или я прикажу казнить тебя самой мучительной казнью!
— Они бежали в горы, — ответил перепуганный царь.
Воевода тут же стал снаряжать отряд для погони.
   Это увидел Водяной Силач. Не теряя времени, он полетел к сыну фараона.
   —Спасайтесь! — сказал Водяной Силач юноше и его жене. — Вас разыскивают иноземцы.  Я не могу помочь вам:  на суше я бессилен.
   Поблагодарив Водяного Силача, юноша и его жена ушли ещё дальше в горы и спрятались в пещере. Вход они завалили ветками. Это надёжно скрыло пещеру. Вместе с юношей был его пёс.
   На третий день к подножию гор прибыл отряд иноземцев. Воины обыскали окрестные заросли, излазили все ущелья, все склоны, никого не нашли и стали собираться в обратный путь.
   Юноша и его жена, затаясь в укрытии, сквозь густую листву веток, которыми был завален вход, наблюдали за вражеским отрядом.
   — Мы спасены,   —  прошептала молодая женщина.   —  Они уходят.
— Мы спасены, — подтвердил сын фараона.
—Гав, гав! Мы спасены! — радостно залаял пёс.
Услыхав лай, воины похватали оружие и бросились к пещере.
   —Ах вот где прячутся эти двое! — вскричали они, злорадно лядя   на   беглецов   и   предвкушая   расправу.   —   Теперь   тебе смерть! — крикнули они юноше и метнули в него копья с размаху.
   Но дочь нахаринского царя грудью заслонила мужа. Копья вонзились в неё. Вскрикнув, молодая женщина упала замертво.
   Разозлённые иноземцы выхватили мечи и зарубили юношу, а потом и его пса, который, защищая хозяина, многих успел покусать. Мёртвые тела они вынесли из пещеры и швырнули на растерзание дикому зверью. И ушли.
Но всё, что случилось, видели Ра и его небесная свита богов.
— Судьба свершилась! — торжественно возгласили боги.
   — Да, — промолвил Ра задумчиво. — Судьба свершилась. Мне жаль этого юношу. В его груди билось благородное сердце. Вспомните:  он  не захотел убивать собаку,  хотя  и  знал,  что она его погубит. Он отказался убить Водяного Силача, считая, что лучше умереть в крокодильей пасти, чем совершить подлость. Он жил праведной жизнью, соблюдал обряды, приносил нам щедрые жертвы. Давайте вознаградим его за верность и воскресим его и его жену.
   — Ты прав, владыка! — в один голос воскликнули боги. — Да будет так!
   Бог мудрости Тот произнёс волшебное заклинание. Юноша и его жена воскресли. Первым делом они поблагодарили богов за их милость. После этого юноша сказал жене:
   —Я не тот, за кого себя выдавал. Теперь, когда свершилась моя судьба, я тебе откроюсь. Я сын фараона, владыки Та-Кемет. Ты полюбила меня — как простого бедняка, теперь же ты станешь женой могучего властителя!
   Они отправились в Та-Кемет и предстали перед фараоном. Его величество несказанно обрадовался, узнав, что сын его жив и невредим несмотря на то, что судьба, которую предсказали Семь Хатхор, свершилась.
   Через некоторое время юноша привёл в Нахарину неисчислимое войско, разбил армию захватчиков и освободил страну. Потом он вернулся с молодой женой в Та-Кемет, принёс благодарственную жертву Ра и остальным богам и зажил счастливой жизнью у себя на родине.
   Так, хоть и с помощью богов, победил свою судьбу обречённый сын фараона. А ведь сыновьям фараонов гораздо трудней сделать что-нибудь наперекор воле богов, чем простым смертным! Судьбами владык Та-Кемет ведают не только Семь Хатхор, но и сама Маат — законодательница и владычица мирового порядка. Бог мудрости Тот записывает волю Маат на листьях Небесного Дерева, и нарушить это божественное предписание не дано никому.